¿Cómo se heredan la longitud y el tipo de pelaje de los perros?
¿Qué hace que el pelaje de un Caniche sea diferente al de un Galgo? ¿El de un Terrier Fox de Pelo Duro diferente al de un Yorkshire Terrier? ¿El pelaje de los perros diferente al de un perro que ves paseando en el barrio?
Los pelajes de los perros parecen venir en una variedad interminable, pero en realidad todos los tipos de pelajes caninos son causados por dos variantes en solo tres genes. Entonces, ¿cuáles son estos genes y cómo trabajan juntos para crear tantos tipos de pelaje diferentes?
La genética de los diferentes pelajes de los perros
En un estudio parcialmente financiado por la Fundación de Salud Canina del AKC, se encontraron tres genes que causan variación en los pelajes de los perros. Estos genes son FGF5, KRT71 y RSPO2, y todos determinan diferentes tipos de pelaje en los perros. FGF5 determina el pelo largo versus corto, KRT71 determina el pelo liso versus rizado, y RSPO2 determina si un perro tiene «furnishings» (pelaje largo en la cara) o es de cara lisa. Los «furnishings», o pelaje largo en la cara, incluyen una barba y cejas largas, vistas a menudo en razas de pelo duro. Por otro lado, los perros sin «furnishings» no tienen pelos tan definidos o largos en la cara, de ahí el nombre de «cara lisa».
El Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano (NHGRI), que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), enfatiza que solo tres mutaciones en diversas combinaciones explican los tipos de pelaje del 95% de los perros.
Aunque tendemos a pensar en la evolución como algo que ocurre en pequeños pasos, estas enormes diferencias en los tipos de pelaje debido a solo tres mutaciones demuestran que, al menos en los perros, pequeños cambios genéticos pueden producir grandes cambios físicos.
Estas grandes diferencias físicas causadas por solo unos pocos genes proporcionan una vía para la rápida evolución en los perros domésticos, lo que ayuda a explicar en parte por qué hay tantas razas de perros.
Resumen de los puntos clave:
- Genes involucrados:
- FGF5: Determina la longitud del pelaje (largo vs. corto).
- KRT71: Determina la textura del pelaje (liso vs. rizado).
- RSPO2: Determina la presencia de «furnishings» (pelaje largo en la cara) vs. cara lisa.
- Variantes genéticas:
- FGF5: La variante dominante (L) resulta en pelaje corto, mientras que la variante recesiva (l) resulta en pelaje largo.
- KRT71: La variante Cu^C produce pelaje rizado, mientras que Cu^c produce pelaje liso.
- RSPO2: La variante W produce «furnishings», mientras que la variante w resulta en cara lisa.
- Tipos de pelaje según combinaciones genéticas:
- Las combinaciones de estos genes explican la mayoría de las variaciones en los tipos de pelaje de los perros.
- Algunas combinaciones específicas resultan en tipos de pelaje como corto y liso (Labrador Retriever), largo y liso (Setter Irlandés), rizado con «furnishings» (Bichon Frise), etc.
- Variaciones adicionales:
- Sin pelo: Determinada por una mutación genética que es dominante pero letal en homocigosis.
- Mudanza de pelaje: Relacionada con el gen RSPO2, donde razas que rara vez mudan suelen tener dos copias de la variante RSPO2.
- Cresta: Un patrón de crecimiento de pelaje que resulta de un gen dominante (R), asociado con la formación de una línea de pelo a lo largo de la columna.
- Impacto en la salud:
- Algunos genes que determinan el tipo de pelaje también pueden influir en la salud canina, como la predisposición a ciertos tipos de cáncer de folículo piloso en razas con «furnishings».
¿Cómo se forman estos tipos de pelaje de los perros?
Para determinar cómo estos genes se dividen en diferentes tipos de pelaje de un perro, el NHGRI examinó razas con tipos de pelajes variados. Trabajar con estas razas permitió a los investigadores identificar las diferencias genéticas que crearon estos diferentes tipos de pelaje en el contexto genético más consistente posible: los perros de raza pura.
Por ejemplo, los Dachshunds vienen en pelaje liso, duro y largo. Los pelajes duros, a diferencia de los otros, tienen «furnishings». Los Perros de Agua Portugueses pueden tener los pelos que varían de rizados a ondulados.
Los perros con diferentes tipos de pelaje también fueron comparados dentro de las razas, observando diferencias genéticas consistentes que crearon estas variaciones. El NHGRI examinó casi 700 perros de 100 razas y validó sus hallazgos con cada una.
Lo que encontraron fue sorprendentemente simple: los tipos de pelaje de los perros básicamente varían en tres dimensiones: corto versus largo (FGF5), liso versus rizado (KRT71), y con «furnishings» (o pelo duro) versus cara lisa (RSPO2).
Pelajes Cortos vs. Largos
Los lobos son ancestros de los perros, y su gen de longitud de pelaje es para pelajes cortos. Esto se llama un «rasgo ancestral». Esta distinción de rasgo se encuentra en el gen FGF5 (factor de crecimiento de fibroblastos-5). Las variantes del pelaje de un perro ocurren en lo que se llama el «L-Locus», que es donde se determina si un perro tendrá un pelaje corto o largo. ¿Cómo funciona esto?.
Si un perro tiene una o dos copias de la variante L dominante ancestral, tendrán pelajes cortos. Esto significa que los rasgos Ll y LL crearán pelajes cortos, mientras que ll, dos copias de la variante l recesiva, es como los perros obtienen pelajes largos. Para algunas razas, esto se vuelve un poco más complicado.
La investigación original, publicada en 2009, se ha expandido para explicar el hecho de que las variantes dominantes y recesivas del L-locus mencionadas no funcionan para todas las razas de pelaje corto y largo. En algunas razas, se encontró más tarde que diferentes variantes en el mismo L-locus también podrían determinar la longitud del pelaje en ciertas razas. Estas variantes se llamaron L2, L3, L4 y L5, y cada una afecta la longitud del pelaje en diferentes razas.
Pelajes con «Furnishings» vs. Cara Lisa
En el locus RSPO2, el rasgo de cara lisa es la variante ancestral. Lo opuesto, llamado «furnished», se refiere al pelo largo o barba en la cara de un perro. Los «furnishings» pueden estar presentes en perros de pelaje largo, pero no tienen por qué serlo. Siempre están presentes en perros de pelo duro, y los «furnishings» son el rasgo dominante entre los dos.
El locus RSPO2 (R-respondin-2) también se llama el locus Wired o W. Los perros con una o dos copias de la variante W tienen «furnishings». Esto se vería como Ww o WW. Por otro lado, los perros con dos copias de la variante w (ww) son de cara lisa.
Pelajes Lisos vs. Rizados
Un pelaje liso es el rasgo ancestral, pero muchas razas tienen pelajes que se rizan hasta cierto punto. ¿Qué causa estos pelajes rizados? Variantes en el locus KRT71 (Keratina-71) determinan la textura. El gen KRT71, o «Cu-locus», es responsable del pelaje rizado, ondulado o liso de los perros. A diferencia de los pelajes largos versus cortos y «furnished» versus cara lisa, hay más variación en la determinación de la textura del pelaje en el Cu-locus.
Los perros con dos copias de la variante Cu^C tienen pelo rizado (Cu^C Cu^C). Los perros con pelo liso tienen dos copias de la variante Cu (Cu^c Cu^c). En el medio, los perros con una copia de cada variante (Cu^C/Cu^c) tienen pelo ondulado.
Las combinaciones genéticas que forman los tipos de pelaje de los perros
Diferentes combinaciones de las variantes mencionadas en el L-locus, W-locus y Cu-locus explican los tipos de pelaje en la mayoría de las razas de perros.
- Combinación A: El tipo ancestral para todos los loci produce perros con pelo corto, liso y sin «furnishings», como el Labrador Retriever y el Bulldog Francés.
- Combinación B: El tipo ancestral para todos los loci (excepto RSPO2) produce perros con pelajes de pelo duro, como el Irish Wolfhound y el Australian Terrier. De lo contrario, tienen el tipo ancestral para cara lisa y pelo corto.
- Combinación C: La variante ancestral en todos los loci (excepto RSPO2 y KRT71) produce perros con pelajes de pelo duro y rizado, como el Airedale Terrier y el Belgian Laekenois.
- Combinación D: La variante ancestral en todos los loci (excepto FGF5) produce perros con pelajes largos y lisos, como el Setter Irlandés y el Cocker Spaniel.
- Combinación E: La variante ancestral en todos los loci (excepto FGF5 y RSPO2) produce perros con pelajes largos y «furnishings», como el Bichon Habanero y el Bearded Collie.
- Combinación F: La variante ancestral en todos los loci (excepto FGF5 y KRT71) produce perros con pelajes rizados y sin «furnishings», como el Perro de Agua Irlandés.
- Combinación G: Sin variantes ancestrales en FGF5, RSPO2 o KRT71 produce perros con pelajes rizados y «furnishings», como el Bichon Frise.
Curiosamente, ciertas combinaciones nunca parecen aparecer. Los perros con pelo muy corto no pueden tener pelo rizado, ya que el pelo es demasiado corto para rizarse. Pero quizás más interesante es que los perros con esta combinación genética (que contienen la variante corta FGF5 y la variante rizada KRT71) nunca han sido vistos en ninguno de los perros estudiados.
Variaciones de pelaje de los perros según las razas
Además de estos tipos principales de pelaje, algunas otras variaciones de pelaje están restringidas a solo unas pocas razas.
Sin Pelo o Calvos
La falta de pelo en la mayoría de las razas sin pelo, como el Crestado Chino, el Xoloitzcuintli y el Perro Inca Peruano, es el resultado de una mutación genética antigua que probablemente se extendió a estas diferentes razas. La falta de pelo en estas razas se hereda como un rasgo dominante, pero uno letal en homocigosis. Esto significa que los perros con una copia de la mutación son sin pelo, los perros sin copias tienen pelo, y los perros con dos copias de la mutación mueren como embriones. Por eso es imposible criar una línea de solo perros sin pelo en estas razas, ya que cada perro sin pelo debe tener una copia de ambas variantes.
Los criadores y criadoras Nunca deberian cruzar dos perros calvos o sin pelos. Excepto el Terrier Americano sin Pelo
El Terrier Americano sin Pelo es sin pelo debido a una mutación completamente diferente de un gen diferente. En estos perros, la falta de pelo se hereda como un gen recesivo, lo que significa que deben estar presentes dos copias de la variante sin pelo para que el perro sea sin pelo. Además, los perros con dos copias son perfectamente saludables y no tienen las anomalías dentales que acompañan al rasgo sin pelo en otras razas.
Mudanza de pelaje
El gen RSPO2, responsable de un pelaje de pelo duro y «furnishings», también parece estar relacionado con la muda de pelo. Las razas que rara vez mudan, como el Caniche, casi siempre tienen dos copias de la variante RSPO2, que también es responsable de los «furnishings» y un pelaje de pelo duro. Por otro lado, los perros que mudan mucho y las razas con una capa interna pesada tienden a tener dos copias de la variación ancestral.
Razas con Cresta
Varias razas, especialmente el Rhodesian Ridgeback y el Thai Ridgeback, tienen un patrón de crecimiento de pelaje inusual en el que una línea de pelo a lo largo de la columna crece hacia atrás. La cresta es el resultado de un solo gen dominante designado como R.
Este gen impacta más que solo la forma en que crece su pelaje. Los perros con cresta son más propensos a un defecto llamado seno dermoide, donde puede haber una abertura en la piel que incluso puede llegar a la membrana que cubre la médula espinal. Los perros con dos copias de la variante R son más propensos a tener este defecto que los perros con solo una copia.
Pelaje pelaje de los perros y su salud
Como en el caso de la cresta (R), la genética del tipo de pelaje puede afectar más que solo su apariencia. Heredar ciertos tipos de pelaje y estudiar la genética detrás de ellos puede ayudarnos a entender mejor la salud canina y humana. Por ejemplo, el gen RSPO2 está involucrado en el desarrollo del folículo piloso y también en el desarrollo de tumores de folículo piloso en varias especies, incluidos perros y humanos. De hecho, el tricoblastoma canino, un cáncer del bulbo del folículo piloso, ocurre con mayor frecuencia en razas con «furnishings». Conocer la genética del pelaje de las razas no solo ayuda a los perros, también puede ayudar a las personas.
Conclusión sobre el pelaje de un perro
La comprensión de la genética detrás de la longitud y el tipo de pelaje de un perro no solo ilumina las complejidades de su diversidad física, sino que también tiene importantes implicaciones para su bienestar. Saber cómo se heredan estos rasgos puede ayudar a los criadores a tomar decisiones informadas que promuevan la salud y el bienestar de los perros. Por ejemplo, la predisposición genética a ciertos problemas de salud relacionados con el tipo de pelaje, como los cánceres de folículo piloso en razas con «furnishings», puede gestionarse mejor con este conocimiento.
Asimismo, los esfuerzos de cría pueden centrarse en evitar combinaciones genéticas que podrían resultar en problemas de salud, como las mutaciones que llevan a la falta de pelo, que pueden estar asociadas con otros problemas genéticos.
En resumen, la genética del pelaje de un perro es un campo fascinante que destaca la importancia de los pequeños cambios genéticos y su gran impacto en la diversidad y el bienestar de las razas de perros. Al comprender estos mecanismos, podemos trabajar para asegurar que todas las razas de perros no solo sean diversas y únicas, sino también saludables y felices.
Fuente: AKC
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